L’anguille européenne (Anguilla anguilla) est un poisson au corps serpentiforme. Son activité est essentiellement nocturne, elle se nourrit de vers, crustacés et petits poissons. Les mâles grandissent peu, et ne dépassent guère 45 cm, tandis que les femelles peuvent dépasser 1 m.
L’anguille est un poisson migrateur qui traverse l’Atlantique pour se reproduire. Elle vit en eau douce dans nos étangs et cours d’eau durant sa phase de grossissement, on la qualifie d’anguille jaune. A l’âge adulte, de 3 à 9 ans pour les mâles et 5 à 20 ans pour les femelles, l’anguille se métamorphose pour pouvoir supporter un long trajet en eau salée, elle devient alors l’anguille argentée.
Elle va ensuite tout tenter pour rejoindre la mer, traverser l’océan atlantique en direction de l’Amérique du Nord pour atteindre la mer des Sargasses. On suppose alors qu’elle s’y reproduit, et qu’elle meurt par la suite, laissant place aux larves minuscules d’anguilles. Ces larves vont alors entamer leur première migration et se faire transporter par les courants (Gulf Stream). Après 1 à 3 ans, elles gagnent les côtes européennes, et vont alors subir une métamorphose pour devenir transparentes, on les appelle civelles.
Les civelles vont ensuite stationner quelques semaines, avant de se sédentariser dans les estuaires pour certaines, ou d’entamer une remontée des cours d’eau pour les autres. L’espèce reste encore peu connue, et certains individus semblent ne jamais se métamorphoser pour se reproduire...

Déclin et menaces
L’anguille a subit une forte régression de ses stocks depuis les années 1980. Les causes multiples ont touchés tous les stades de développement de l’anguille. La pêche commerciale abusive de civelles représente la plus grosse pression. Les obstacles au franchissement liés aux barrages ainsi qu’aux turbines électriques sont également un gros frein à la migration des anguilles. Enfin, un parasite japonais arrivé en Europe suite aux divers trafics d’anguilles, contamine actuellement ces poissons en impactant probablement leur bon retour vers leur lieu de reproduction.
L’anguille européenne est aujourd’hui inscrite sur la liste rouge des espèces menacées dans le monde, en tant qu’espèce en danger critique d’extinction.

Un plan de gestion controversé
De ce dur constat, un plan de gestion européen est mis en place dès 2007. Consciente de l’urgence écologique, la Fédération Nationale de Pêche (FNPF) a alors proposé un moratoire de 5 ans sur tous les stades de développement de l’anguille. Malgré ces recommandations, l’Etat français n’en a pas tenu pas compte, et en 2010, le plan national anguille français est validé par l’Europe, sans totalement interdire la pêche de ce poissons pourtant en très grand déclin.

La réglementation en Eure-et-Loir
Actuellement, la pêche de l’anguille argentée est interdite. La pêche de l’anguille jaune est réglementée et est interdite la nuit, y compris pour les lignes de fond et les bosselles. Ces engins sont limités à trois, et nécessitent d’être en possession d’une autorisation obligatoire pour leur emploi (demande auprès de la Direction Départementale des Territoires).
Les captures doivent être déclarées mensuellement.
La capture accidentelle d’une anguille jaune avec un autre mode de pêche, n’est, pour l’instant, pas soumise à déclaration.
Enfin, des dates d’ouverture et de fermeture de la pêche de l’anguille jaune sont fixées en fonction des cours d’eau du département ; du 15 février au 15 juillet pour le bassin de l’Eure, et du 1er avril au 31 août pour le bassin du Loir (intégrant le bassin de l’Huisne).

Perspectives
Malgré les résultats en baisse lors de nos pêches d’inventaires réalisées à l’électricité dans le département, la présence d’individus de petite taille (inférieure à 30 cm) nous prouve que les migrations ont toujours lieu, et que des juvéniles arrivent encore à remonter jusqu’en Eure-et-Loir.
Les Fédérations de pêche, les syndicats de rivière et bien d’autres acteurs du milieu aquatique travaillent aujourd’hui activement à la reconquête de la libre circulation des poissons, en agissant sur la franchissabilité des obstacles. Ces objectifs de continuité écologique, fixés par la Directive Européenne, doivent être remplis dans les 10 prochaines années au plus tard.
Nous pouvons ainsi espérer une inversion de la tendance.

Plus d'infos sur ce poisson sur le site "Normandie Grands Migrateurs"